Jest to drugi z dwóch identycznych satelitów zbudowanych w celu kontynuacji zbierania kluczowych danych dotyczących wysokości poziomu mórz co najmniej do 2030 roku. Pierwszy z nich – Sentinel-6 Michael Freilich – trafił na orbitę w listopadzie 2020 r.
Satelita waży ok. 1,3 tony i znajduje się na orbicie niesynchronicznej względem Słońca na wysokości 1336 km, o nachyleniu 66°. Dzięki takiej konfiguracji przelatuje nad danymi lokalizacjami o różnych porach dnia i nocy, umożliwiając monitorowanie zjawisk zmiennych w cyklu 24-godzinnym (np. pływów). Przez pierwszy rok Sentinel-6B będzie współdziałać na orbicie z Sentinel-6 Michael Freilich, co zapewni dostarczanie najdokładniejszych danych na temat globalnego poziomu mórz.
Sentinel-6B będzie prowadził bardzo precyzyjne pomiary topografii powierzchni oceanów. Wysyłając impulsy radarowe w kierunku powierzchni oceanu i rejestrując czas ich powrotu, umożliwi dokonywanie pomiarów z dokładnością do kilku centymetrów. Oprócz pomiaru globalnego wzrostu poziomu mórz i cyrkulacji oceanicznej, satelita będzie rejestrował pionowe profile temperatury i wilgotności atmosferycznej.
Misja Sentinel-6 jest częścią programu Copernicus. Choć jest to misja europejska, stanowi przykład udanej współpracy międzynarodowej – została opracowana wspólnie przez ESA, NASA, EUMETSAT i NOAA, przy wsparciu CNES.
