Przyjęty dokument nosi tytuł „Correct the map: rebalancing global cartographic representation and promoting equitable representation of the world’s regions, particularly Africa” (dokument A/80/L.104). Projekt rezolucji został zgłoszony przez Togo i poparty przez państwa członkowskie Unii Afrykańskiej (UA). Autorzy zwracają uwagę, że sposób przedstawiania świata na mapach nie jest wyłącznie kwestią techniczną – może również wpływać na to, jak postrzegane są poszczególne regiony i ich znaczenie.
Żadne odwzorowanie kartograficzne nie pozwala na jednoczesne zachowanie wszystkich właściwości powierzchni Ziemi – przedstawienie trójwymiarowego globu na płaskiej mapie zawsze wiąże się z określonymi zniekształceniami. Jednym z najbardziej znanych jest odwzorowanie Merkatora, opracowane w 1569 roku przez flamandzkiego kartografa Gerarda Merkatora. Zastało ono zaprojektowane przede wszystkim z myślą o nawigacji – zachowuje kąty i przedstawia linie stałego kierunku jako linie proste. Jednocześnie powoduje, że kraje położone blisko równika wydają się mniejsze niż w rzeczywistości, a kraje położone bliżej biegunów – większe. Dobrze widać to na przykładzie Afryki i Grenlandii. Na mapie wykorzystującej odwzorowanie Merkatora Grenlandia może wydawać się podobna wielkością do Afryki, podczas gdy w rzeczywistości Afryka ma powierzchnię około 14 razy większą. Nie oznacza to jednak, że odwzorowanie Merkatora jest „błędne” – zostało stworzone do określonego zastosowania, w którym spełnia swoją rolę.
Innym podejściem jest stosowanie odwzorowań równopowierzchniowych, które zachowują proporcje powierzchni przedstawianych obszarów. Jednym z nich jest Equal Earth, opracowane w 2018 roku przez Bojana Šavriča, Bernharda Jenny’ego i Toma Pattersona. Zostało zaprojektowane tak, aby kontynenty zachowywały właściwe proporcje powierzchni, przy jednoczesnym ograniczeniu zniekształceń ich kształtu i wyglądu całej mapy. Do promowania takiego sposobu przedstawiania świata nawiązuje kampania #CorrectTheMap, w której zwrócono uwagę, że na mapie Afryki wykonanej w odwzorowaniu równopowierzchniowym „można zmieścić Stany Zjednoczone, Chiny, Indie, Japonię, Meksyk oraz znaczną część Europy, a mimo to pozostałoby jeszcze miejsce”.
Equal Earth uzyskało również poparcie 54 państw członkowskich UA. W lutym br. państwa te stwierdziły, że odwzorowanie „dokładniej przedstawia rozmiary wszystkich kontynentów, w szczególności Afryki”.
Warto jednak podkreślić, że rezolucja nie ustanawia Equal Earth oficjalną mapą świata ani nie zakazuje stosowania odwzorowania Merkatora. Zwraca natomiast uwagę na potrzebę szerszego wykorzystywania odwzorowań równopowierzchniowych w sytuacjach, w których istotne jest porównywanie wielkości poszczególnych regionów.
Projekt nie uzyskał jednomyślnego poparcia. Stany Zjednoczone jako jedyne zagłosowały przeciw, od głosu wstrzymały się Estonia, Gruzja, Litwa, Mołdawia, Serbia i Ukraina.
Przed głosowaniem przedstawicielka Stanów Zjednoczonych Yaryna Ferencevych krytykowała projekt, argumentując, że ONZ powinna koncentrować się na kwestiach związanych z międzynarodowym pokojem i bezpieczeństwem, a nie na sporach dotyczących map i ich roli w promowaniu „sprawiedliwości poznawczej”.
Przyjęta rezolucja nie zmienia geografii świata ani sposobu, w jaki mierzona jest powierzchnia Ziemi. Jej znaczenie jest przede wszystkim symboliczne i edukacyjne – zwraca uwagę na to, że wybór odwzorowania kartograficznego wpływa na wizualny obraz świata.
